中國特有的許多佛教宗派，主要有：三論宗（又名法性宗）、瑜伽宗（又名法相宗）、天台宗、化嚴宗（又名賢道宗）、禪宗、淨土宗、律宗、密宗等八大宗派（都屬於大乘佛教）。

                  1、三論宗：由隋代吉藏完成其理論體系，因為是依據《中觀論》、《百論》、《十二門論》這三論創立的宗派，故叫三論宗。因其著重闡揚“諸法性空”，所以又稱“法性宗”，初興起時流傳很盛，傳至唐代漸衰，近代已不復存在。

                  2、喻伽宗：是由印度的彌勒、無著、世親創立的宗派。因為是以彌勒說，無著記錄整理的《瑜伽師地論》為根本教典而立宗，所以叫瑜伽宗。我國唐代玄奘法師譯傳此宗，以分析法相表達“唯認真性”而得名法相宗，唐代盛興後漸衰，但傳至日本。

                  3、天台宗：由隋代智蟻創立，為我國早的佛教宗派，因智蟻常住浙江天台山而得名。該宗起初流傳不廣，後來卻很盛行，唐宋兩代相繼傳承，發揚光大，並傳入日本、朝鮮。

                  4、華嚴宗：始於隋代杜順，因以《華嚴經》為主要經典而得名。又因創始人法藏武則天賜號“賢首”，故又稱賢道宗。唐武宗滅佛後，一蹶不振。後傳入日本。

                  5、禪宗：“禪”是靜中思慮的意思，一般叫禪定。禪宗是六世紀初由印度的菩提達摩在中國嵩山少林寺創立的，以主張用禪定概括佛教的全部修習而得名。禪宗在中國一直很興盛，從唐朝至今，是中國佛教勢力最大，流傳最廣的宗派，並先後傳入日本、朝鮮。

                  6、淨土宗：由唐代善導創立，以念“阿彌陀佛”名號，求往生西方極樂淨土為宗旨而得名。由於修行簡易，在民間流傳甚廣。後傳入日本。

                  7、律宗：由唐代道宣創立，主要是學習和研究戒律而得名。以《四分律》為依據，規定了受戒、說戒、安居以及衣食坐臥的標準。至今中國僧尼出家受戒和日常生活，均按這一派行事，律宗因而通於各宗。唐代時由鑑真傳入日本。

                  8、密宗：是印度的善無畏、金剛智、不空等創立，在八世紀時傳入中國。以密教經典《大日經》、《金剛頂經》為依據而得名。因為這兩部佛經是釋迦牟尼對自己親屬傳授的秘密真言，所以又稱“真言宗”。密宗在唐代盛行一時，後來逐漸衰落。也被傳入日本。